Первое мое знакомство с творчеством Арчибальда Кронина началось именно с этой книги и скажу честно, я несказанно рада. После прочтения большого, культового романа Маргарет Митчелл «Унесенные ветром», я долго искала книгу с похожим слогом и как мне кажется, остановившись на произведении «Цитадель», я не ошиблась! Слог действительно очень приятный для чтения: он изящный, красивый, что сразу подчеркивает начитанность, грамотность и образованность автора (между прочим, Арчибальд Кронин был большим профессионалом не только в литературном искусстве, но и в сфере медицины), но в то же время его слог невероятно прост, в чем и заключается часть великолепия данной книги. Вам не приходится скучновато закатывать глаза при очередном описании природного пейзажа, совсем наоборот: автор пишет все очень просто, легко и по делу, но не без нотки изысканности.
Говоря о сюжете, хочется отметить, что автор пытался рассказать о довольно сложных вещах, понимание которых, к сожалению, не каждому из нас дано (вряд ли кто-то подробно осведомлен о медицинской системе Англии 20-века, но если вы в курсе дела, то имеете несомненный плюс!), потому что очевидно, Кронин через главного героя пытается отразить свое мнение об этом устаревшем порядке со всеми его недостатками. Вот хорошая цитата из этой книги: «Виновата система. Больной приходит на прием. Он ожидает от врача своей «бутылки». Хотя это был просто жженый сахар, сода и добрая старая aqua. Вот для чего рецепт пишется по-латыни, ведь тогда больной ничего не поймет. Это нечестно и недостойно науки».
В центре романа – противоречивый персонаж Эндрю Менсон, молодой амбициозный врач, который, только получив медицинское образование, начинает буквально завоевывать себе путь к успеху. На этом пути ему встречается огромное количество жизненных испытаний: порой он сталкивается с откровенной несправедливостью, которая разбивает все его мечты о карьерном и научном будущем о жестокие реалии. С ними и приходиться мириться ради получения авторитета в профессиональном сообществе.
Что мне однозначно понравилось: автор потрясающе описывает какую же сумасшедшую канитель в душе переживает Эндрю Менсон, когда его цели и мечты разбиваются о реальное положение дел. Он часто посещает вечера, где собираются солидные врачи, завоевавшие положение в обществе и предстающие перед Менсоном теми авторитетными фигурами, на которые ему так хочется быть похожим! Всё это побуждает его работать много, завоевывать все новые и новые «регалии», но слава так и не приходит! В чём же дело? А дело в том, что среди всех этих врачей едва ли один-два человека окажутся реальными мастерами своего дела, а не обычными мошенниками, зарабатывающими на доверии своих пациентов. В первую очередь это, конечно, люди для которых медицина = бизнес, а пациенты = прибыль. Тогда перед Эндрю и предстает сложный моральный выбор: что же делать: оставаться честным, жить на скромных доход и терпеть унижения (например, помимо реальной амбулаторной работы его просили и просто прокалывать уши) или сдаться перед соблазнами материального благополучия, начать обманывать людей, прописывать им бесполезные лекарства, злоупотреблять доверием и зарабатывать большие деньги, быть похожим на тех «авторитетных» врачей, которых он знал.
Роман, на самом деле, построен на контрастах: с одной стороны, у нас есть талантливые врачи, настоящие профессионалы, которые работают где-то в глубинках, порой даже выпивая от тяжелой жизни и неблагодарной работы, с другой стороны – настоящие мастодонты, богатые, солидные, имеющие большой авторитет в обществе, но назвать их хорошими специалистами едва ли повернется язык. Причина таких контрастов – система, с которой и вынужден бороться наш герой, иначе говоря, это «цитадель», которая не планирует сдаваться, представая перед нами той самой неприступной крепостью.
В роман вплетена очень красивая и трогательная история любви, где-то до слез наивная, где-то довольно суровая, что хочется посочувствовать обоим героям в их нелегком пути к карьерной славе Эндрю. Таким женщинам как Крис (жена Менсона) надо памятник поставить, честно. Такой выдержке как у нее еще поучиться надо. Она как истинная жена-воин стойко переносила с ним все его тяжелые испытания.
В конце книги нас ожидает судебный процесс, его как нельзя лучше вписали именно туда, куда необходимо. Он все расставил по своим местам, перед нами настоящая исповедь врача из глубинки, который пройдя все круги ада говорит системе в лицо о своих чувствах. Чем же это закончится?
Чему учит эта книга? Ну во-первых, конечно, это ценить тех, кто рядом с нами: их поддержку, любовь и заботу. Ведь существуют же такие люди, которые любят нас за то, что мы просто есть. Речь не только о вторых половинках, но и о настоящий друзьях, которые при любом раскладе жизни всегда стараются оказаться рядом с верным советом и помощью. Во-вторых, скажу это цитатой самой Кристин: «Забудь о деньгах и о положении в обществе и обо всяких таких вещах, научись ценить в людях то, что в них ценно», ну и в-третьих, пожалуй, всегда помнить, что система – это сложный механизм и входя в нее так или иначе придется либо принимать правила игры, а значит корректировать свои моральные принципы и идти на сделку с совестью, либо не принимать и бороться, но быть готовым, что борьба эта будет крайне тяжелой, что и показано на примерах из жизни нашего главного героя (причем сразу с двух сторон).