Что может быть лучше просто написанной истории, которая на поверхности кажется незамысловатой, иногда предсказуемой, но скрывающей чужеземные сокровища внутри? Перед нами история жизни бедного крестьянина с севера Китая Ван-Луна и всего его семейства. На их долю выпало и большое счастье, и много неприятностей и тревог (иногда я диву давалась, сколько невзгод на голову главного героя сыпала автор). Читатель знакомится с Ван-Луном, когда тот ещё юный молодой человек, готовящийся к собственной свадьбе, и расстаётся с дряхлым стариком, который отошёл от мирских проблем. События его жизни проносятся перед нами калейдоскопом удивительных совпадений, открытий, взлётов и падений. Сюжет развивается с умопомрачительной скоростью: вот рождается первый сын, через пару страниц второй, не успела оглянуться, а у Ван-Луна уже и полжизни пролетело. Нескучной причем жизни! То засуха, то потоп, то голод, то бандиты, то семейные распри, то холода, то война. Автор постоянно даёт повод попереживать как своему герою, так и читателям, так как с персонажами срастаешься, сливаешься, сродняешься! Читается «Земля» быстро, но даже этой недели мне хватило, чтобы полностью сжиться с героями и поверить в них. Они – настоящие, они правда жили! Я не верю, что их не было, настолько герои некартонные и небанальные.
Ван-Лун в начале книги был моим героем, я уважала его за принципы, вздыхала на проявлениях его предрассудков и закостенелых традиций, восхищалась его бесконечным трудолюбием, простотой, честностью. А потом я хотела плакать и рычать от разочарования в нём, как же он раздражал. И вот через десятки страниц я опять приятно поражаюсь его доброте и порядочности. Такая смена настроения и отношения к главному герою похожа на американские горки, и то же самое можно сказать о всей жизни Ван-Луна: периоды затишья сменяются ураганами и вот наш герой опять стоит перед очередным препятствием, которое необходимо преодолеть.
Самым любимым персонажем на удивление мне самой стала О-Лан. Самый адекватный и верный себе и семье человек во всей книге! И притом она более чем неидеальна! Но мастерство автора проложило верную дорожку от О-Лан к моему сердцу. Её трагичная судьба стала для меня кульминацией всей истории и порядком меня подкосила.
Но к чёрту всю эту безумную семейку, которую основал Ван-Лун! Они там все по-своему порочны и прекрасны, со своими правдами и неправдами. Но главное-то – ЗЕМЛЯ! Вся эта книга – ода земле. Любовь Ван-Луна к своей земле (так и хочется написать это слово с заглавной буквы, словно имя самого главного действующего лица этой книги!) стала пульсом романа Перл Бак. Своеобразный лейтмотив, который красной нитью пронизывает всё повествование. Время летит, одно поколение умирает, другое рождается, и цикл повторяется снова и снова, но земля – она тут, она ждёт, она кормит и хранит (иногда и хоронит).
Абсурдность последних глав напомнила мне о нравоучительных притчах, где события повторяются по кругу. Так и тут времена года сменяют друг друга, богатые становятся бедными, а бедняки – богачами. И все-таки ратуешь за главного героя, просишь его: «Не оступись, дуралей, мы же всё это уже видели, не повторяй их ошибок!» В таком волнении автор держит на протяжении всей книги до самой последней строчки и даже дальше, ведь у романа есть продолжение и я уверена, что там меня ждёт всё то же самое: удивительная семейная сага с колоритными персонажами и добротным сюжетом.