Ночь у Насмешливой Вдовы

Что мне нравится у Джона Диксона Карра – так это неизменная готическая атмосфера старой Англии в его детективах. Если в Безумном Шляпнике ( Джон Диксон Карр - Тайна Безумного Шляпника)  это был Лондонский Тауэр, окутанный тайнами и туманами, то в этом романе будет старинное поместье Гранже где-то в глубинке, точнее, в Глостершире.

Таинственная драма развернётся в старинном особняке отставного полковника Стендиша, это дом с лестницами, старыми потемневшими портретами, потайными комнатами и, конечно, полтергейстом. В гостевом домике поместья вот уже некоторое время живёт приехавший из Америки мистер Деппинг в окружении книг по оккультизму. Он-то как раз и был однажды при странных обстоятельствах найден мёртвым в своей комнате с пулей в голове и лежащей рядом картой Таро «Восемь мечей».

Местный полицейский Мерч, призвав на помощь Скотленд-Ярд в лице инспектора Хэдли, начинает расследование. Вообще, надо сказать, сыщиков тут будет больше, чем подозреваемых – вмешается и епископ, и его сын,обучающийся криминалистике в Штатах, и конечно, сам хозяин- полковник, а также живущий по соседству автор детективных романов.

Этот писатель-детективщик – забавный персонаж. Во-первых, зовут его Генри Морган, что уже смешно. Во-вторых, автор над ним явно подтрунивает, и над тем, как он строит версии, и как хочет поучаствовать в авантюре, и как упоминает его литературные труды и сюжеты, чего стоит название его нового романа - «Аконит в Адмиралтействе», или рассуждения о том, какими хотят видеть детективные романы критики. Такой персонаж – явная ирония над жанром, или даже в каком-то смысле, самоирония, ведь у самого Карра как раз сложные закрученные загадки с запертыми комнатами и постановочными убийствами.

Кроме тайны карты Таро «Восемь мечей» будут буря с грозой, местный паб, где обсуждаются новости, переодевания, ночная слежка и внезапные выстрелы из окна. Всё это сможет распутать, развеять мистику и вычислить убийцу только лишь доктор Гидеон Фелл, несмотря на массу крутящихся вокруг сыщиков.

Детективный роман «Night At The Mocking Widow» относится к поздним произведениям цикла о сэре Генри Мерривейле. Впервые опубликован он был в 1950 году, однако описываемые в нём события происходят 12 годами ранее — незадолго до начала Второй мировой войны, в одной английской деревне. Надо сказать, что заглавный персонаж повествования представлял собой отнюдь не реальную особу лёгкого поведения, а нечто совсем иное. Во-первых, это название имело находившееся неподалёку каменное изображение женской фигуры (неопределённого происхождения). А во-вторых, так подписывались анонимки, наводнившие деревню и вскоре приведшие к самоубийству некой старой девы (причём одним трупом дело в итоге, разумеется, не ограничилось)... Кстати говоря, подобными посланиями у нас, по идее, тоже никого не удивишь. Однако, адресуются они, как правило, в «компетентные органы» (или в иные структуры, связанные с властью), но чтобы их рассылали всем подряд — о таком слышать особо не приходилось. А вот у англичан это, как видно, было в порядке вещей (по крайней мере, в то время); подобный сюжет фигурирует ещё и у Агаты Кристи, и у Патриции Вентворт... И ещё одна странность. — Главный герой повествования сэр Генри Мерривейл (эксцентричный, но при этом однозначно положительный персонаж), по прибытии на место, первым делом принялся раздавать местным мальчишкам (в возрасте от 9 до 13 лет)... сигары (!!). В принципе, я догадывался, что в то время отношение к курению в Англии было иным, чем сейчас; но чтобы до такой степени?! Так или иначе, если мисс Марпл в подобной ситуации вывела главгада на чистую воду довольно легко и просто, то ГМ пришлось постараться изрядно. При этом само повествование оказалось, с одной стороны, в психологическом плане достаточно напряжённым; с другой, не лишённым юмора. В общем, долгое время эта вещь нравилась мне по-настоящему, но несколько подвела концовка, обернувшаяся балаганным фарсом, с внезапным переходом к скучному, абсолютно не впечатляющему «разбору полётов», и вдобавок выглядящая откровенно незавершённой. (При этом некое «невозможное» происшествие, являющееся ключевым эпизодом повествования, оказалось, с одной стороны, очень натянутым; с другой — по сути, бессмысленным...) В любом случае, речь идёт о романе, как минимум, не уступающем среднему уровню произведений данного автора и вполне пригодном для любителей классических детективов.

Основным серийным персонажем англо-американского писателя Джона Диксона Карра стал доктор Гидеон Фелл, внешность которого была списана с Гилберта Честертона — ещё одного классика детективного жанра, с которым Карр был знаком лично. Сыщик-любитель Фелл предстаёт перед нами в образе пожилого, толстого и жизнерадостного пьянчужки, отличающегося, однако, острым умом и проницательностью. В вышедшем в 1934 году четвёртым в серии романе «Восемь крошечных мечей» всё начинается с того, что Скотленд-Ярду поручили заниматься одним в высшей степени необычным делом. – В некоем поместье (где у своего друга в то время гостил епископ Мэплхемский) внезапно стали отмечаться, во-первых, явления полтергейста, а во-вторых, некоторые откровенно неадекватные поступки со стороны самого высокопоставленного гостя. Но «компетентные лица» даже не успели толком вникнуть в это дело, как к ним поступило сообщение о случившемся там же куда более серьёзном происшествии – убийстве мистера Деппинга, который проживал в отдельном доме на территории поместья и был известен своими инвестициями в книгоиздательскую деятельность и пристрастием к экзотической кухне. К расследованию всего происшедшего инспектор Скотленд-Ярда решил привлечь по знакомству доктора Фелла, кстати подвернувшегося под руку (правда, и без него детективов-любителей в этой истории оказалось более чем достаточно, однако толку от них оказалось чуть больше, чем никакого)... В сущности, данная книга выглядит вполне увлекательной, читается достаточно легко и не лишена иронии. Правда, есть и некоторые «но»; в частности, её чрезмерная затянутость (в принципе, число глав в середине повествования вполне можно было бы сократить раза в три, заодно избавившись от некоторых откровенно лишних персонажей, в которых только путаешься). И наряду с этим, некоторые детали сюжета оказались до конца не прояснёнными, что сделало текст просто не вполне вразумительным, сумбурным. Как итог, рейтинг данного произведения на «Лайвлибе» совпадает с моей личной оценкой с точностью до одной десятой балла: в сущности, речь идёт о неплохой вещи, которая, однако, до полноценной четвёрки не дотягивает.