Отзывы о книге Grave Goods

«Реликвии мертвых» назвала Ариана Франклин свою третью книгу о средневековом женщине-враче Аделии Агилар, попавшей в туманную Англию XII века из медицинского университета в солнечном итальянском Солерно волею короля Генриха II Плантагенета для расследования необычных случаев смерти. Странное название книги «Погребальные принадлежности (товары)» - фантазия ее американских издателей или какие-то недоступные мне тонкости перевода. Хотя, действительно, здесь пойдет речь о захоронениях, как древних, так и современных героям книги.

Действие разворачивается в аббатстве Гластонбери после произошедшего там страшного пожара, почти полностью его уничтожившего. Монахи, разбирая завалы, наткнулись на открывшийся провал в почве, где обнаружилось странное захоронение. В одном гробу находились два скелета – один высокий, как у воина, другой маленький и хрупкий. Сразу родился слух, что это останки легендарного короля Артура, короля, когда-то в IV или V веке объединившего Англию. Когда же он пал в очередной битве, его отвезли на остров Авалон, где он спит, пока вновь не понадобится своей стране. Предполагается, что второй скелет принадлежит его жене Гвиневере. Яблоневые сады на холмах Гластонбери, окруженные многочисленными речками, озерами и болотами, издавна считаются тем самым Авалоном. Разоренные монахи были бы счастливы обрести такую знаменитую реликвию, она привлечет в монастырь толпы паломников и их пожертвования. А в очередной раз восставшие против Англии воинственные валлийцы, считающие Артура своим пращуром, напротив, надеются на ту самую легендарную Артурову помощь. Поэтому королю Генриху вновь требуется помощь своей «мастерицы искусства смерти», чтобы уничтожить всякое сомнение в том, что Артур мертв.

Аделия и сама рада покинуть на время болота Кембриджшира. Церковь проявляет пристальное внимание к ее лечебной деятельности и уже не обманывается тем, что пациентов якобы лечит ее телохранитель евнух-араб Мансур, а Аделия только переводит его указания. Воспользовавшись приглашением своей подруги Эммы Вулверкотт, с которой она познакомилась в монастыре Годстоу, она отправляется с ней с Сомерсет, а по дороге ее догоняет приказ короля.

Договорившись встретится с Эммой в Гластонбери, Аделия, Мансур, Гилта и Элли оказываются единственными гостями в гостинице «Пилигрим», где обнаруживают, что огромное аббатство лежит в руинах и занято лишь горсткой монахов с их настоятелем, а поджигатель гуляет на свободе. Встречают ее там враждебно, окрестные леса полны разбойников, а при попытке спуститься с епископом Сент-Олбансом, ее бывшим возлюбленным и отцом ее дочери, в разлом, где был обнаружен гроб, кто-то столкнет на них гору вынутой из могилы земли, и они только чудом под ней не задохнутся. Видимо, кто-то не хочет, чтобы скелеты были идентифицированы и готов пойти на убийство, чтобы этого не произошло. А если эти кости всё же не королевской четы, то кто же так беспощадно изуродовал эти тела еще при жизни?

Как и раньше, Аделия вынуждена расследовать здесь не только происхождение костей, она полна решимости выяснить, что случилось с Эммой, ее ребенком и слугами, которые исчезли по пути в поместье свекрови Эммы в Сомерсете, доказать невиновность в поджоге аббатства местного жителя и помочь в расследовании пожара в аббатстве епископу Сент-Олбансу, назначенного для этого королем.

Получит развитие история любви Аделии и Раули Пико, ныне епископа Сент-Олбанса. Аделия переживает из-за своей любви к мужчине, которого отвергла, чтобы спасти свою независимость, и в то же время видит, как он страдает из-за того, что не может быть рядом и защитить ее, вынужденный внешне демонстрировать свою отстраненность. Наконец, Аделия устанет от такой независимости, здравый смысл возобладает, и она согласится на роль его подопечной, практически обычную для священников в те времена. А ей на церковные законы и понятие греха и раньше было наплевать.

Автор здесь много внимания уделяет законотворческой деятельности короля Генриха, горячо утверждая, что именно за нее он должен остаться в памяти потомков, а не за темную историю с Томасом Бекетом. Так, до реформ Генриха в юриспруденции право на землю все еще доказывали с помощью Божьего суда, выставляя с каждой спорящей стороны своего бойца, и как раз подруга Аделии Эмма впервые воспользуется новым ассизом mort d'ancestor (смерть предка), когда будет доказывать перед выездной сессией королевского суда в Уэльсе право своего маленького сына на наследие умершего отца. Генрих создаст суды ассизов, фактически суды присяжных, дающие обвиняемым надежду на справедливое рассмотрение их дела, отменит старую англосаксонскую практику «откровенной клятвы», по которой за преступление одного человека могли осудить всю так называемую «десятину» - людей, назначенных за него поручителями.

А поскольку Гластонбери – легендарное и волшебное место силы, скрывающее остров Авалон, здесь будет твориться некое волшебство – в местных лесах у Аделии найдутся верные помощники, некоторые догадки будут приходить ей во сне, и конечно же, один из холмов будет скрывать в себе тайну, о которой будет позволено знать лишь немногим, и которая станет основой сюжета следующей книги серии.