Как по мне, незаслуженно малоизвестный и недооцененный цикл. Не мудрено: кто-нибудь, уже увидев обложку, недоумённо пожмёт плечами. Книжка про кротов?.. Что за чушь?.. Ну да, на первый взгляд всё звучит совершенно несуразно: война у кротов, революция у кротов, любовь, которая вошла в историю — тоже у кротов. Крот в чине блаженного. Каково?

А на самом деле всё куда серьёзнее, чем может показаться.

Можно подумать, что речь идёт об антропоморфных животных, наподобие «Рэдволла». Но нет — здесь герои минимально отличаются от настоящих кротов. Они так же роют туннели, добывают червей и личинок для пропитания, свирепо дерутся за территорию и самок. Просто здесь кроты наделены способностью мыслить и говорить по-человечески, а следовательно, образуют организованные сообщества с законами, правилами, ритуалами и даже религией. На средневековых людей чем-то похоже.

Можно также подумать, что книги эти — детские. Это тоже отнюдь не так. Очень много смертей, насилия, несправедливости. Немало внимания уделено и половой жизни кротов. Много аллегорий (в основном, касательно веры и религии).

Чтение затягивает. Описания природы живо напомнят английскую классику (я читал в оригинале, не знаю, насколько хорошо переведено). Приключения и горести кротов иногда вызывают нешуточные сочувствие и тревогу. Встречаются, впрочем, и некоторые очень избитые клише. Например,

Но так как речь идёт о кротах — существах, которых трудно представить в роли фэнтэзийных героев, — избитость клише не так бросается в глаза.
После прочтения стало грустно. Кроты пережили тиранию, революцию, сменившуюся еще худшей тиранией, бессмысленную войну, чуму и пожар... Почти как и мы — пусть и в другом порядке и в других масштабах. В конце концов, и мы тоже на поверку — такие же маленькие и недолговечные. Кроты-то в итоге сумели сохранить доброту, любовь и надежду на будущее. Но сможем ли мы?

Сага Хорвуда о кротах не попадалась мне в детстве, но и во взрослом состоянии увлекла надолго. Да, если посмотреть строго, к автору можно придраться по многим пунктам: кроты у него по поведению больше похожи на приматов (что поделать, нам, социальному виду, трудно вообразить жизнь одиночных животных), с религией он – здесь и в дальнейших книгах – порой перехватывает через край, кое-где путается в показаниях, то-се... Но мне так понравилось, боже мой. Чего стоит один только Рун – отличный антагонист, сплошное удовольствие. Книжка, кстати, не больно-то и детская: там хватает мрачных сцен, есть намеки на изнасилование и инцест. Определенно стоит читать ради ярких персонажей и любопытного мироустройства.