Эшер, олк, бежит из дома, его достали старшие братья. Он хочет просто устроится на работу в большом городе и накопить для отца на хорошую лодку. А через год вернуться домой. Принц Гар, ежесекундно чувствующий свою ущербность (он — доранец, и у него нет никакой магии) нанимает невежественного парня себе на службу, полагая что тот, как никто другой, сможет справиться с обязанностями его помощника. И тот, и другой становятся объектами пристального интереса как доранцев, так и олков. Олков, потому что те не забыли старое пророчество о невинном маге, который придет и поможет в их борьбе. Доранцев, потому что через магическую завесу проникает их давний враг, который вмешивается в происходящее при дворе, стремясь достичь того, что не удалось несколько столетий тому назад. В книге слишком много диалогов, причем Гар и Эшер и ведут себя, и разговаривают как подростки, хотя подростками уже не являются. От диалогов к более динамичному действию автор переходит ближе к концу книги, когда ситуацию осложняет любопытство королевского мага. Герои не особо выразительны и отличимы. Выделяется разве что пятнадцатилетняя Фейн, которая и говорит, и ведет себя соответственно возрасту, и ее реакция на происходящие события ясна и понятна.