Путь Темного Эльфа

Заключительный том второго подцикла меня приятно удивил. Забавно, кстати, что традиция сохраняется, ведь конец первого подцикла тоже произвёл на меня внезапно приятное впечатление, но тогда радовало, что Сальваторе наконец расписался и больше не изъяснялся рублеными клише. И этот прогресс был заметен по всем последующим книгам. Сейчас же он всерьёз взялся за ранние сюжетные и композиционные промахи, придал скучным стереотипам новые смыслы, связал воедино и закрыл большую часть предыдущих сюжетных линий самым неожиданным образом – изящно, эпично и остроумно. Правда, кое-какие моменты из-за этого снова оказались под вопросом и в подвешенном состоянии, но, думаю, это уже задел под продолжение.

После битвы с армией дроу прошло пять лет. Немалый срок, но, когда всё хорошо, время летит незаметно. Дзирт и Кэтти-бри в компании старого знакомого капитана Дюдермонта истребляют пиратов в южных морях и, в принципе, неплохо проводят время. Оставшаяся на севере часть их семейно-дружеской компании тоже не сидит на месте: Бренор с гномами и Реджисом вернулись в Долину ледяного ветра и строят интересные планы дальнейшей трудовой жизни. Варвары только немного распоясались, ну да это дело привычное. Всё бы, наверное, так и продолжалось, если б тёмное прошлое Дзирта в очередной раз не напомнило о себе. Нельзя оставлять недобитых врагов за спиной, потому что они-то о нас помнят всегда и жаждут мести. Осложняется ситуация тем, что Дзирту и остальным героям не сразу удаётся понять, что вообще происходит, кто выступил против них, что замыслил и какой козырь в рукаве держит. Иллюзии оказываются слишком сильны, вынуждая идти по ложному пути. К сожалению, для читателя эта интрига довольно прозрачна, несмотря на то, что Сальваторе пытается завуалировать всё отвлечёнными словами и самый главный секрет придержать до конца, но я догадался ещё в предыдущей книге. Да и вариантов-то нет, хотя бы чисто из соображений сюжетной целесообразности. У меня встал только один логичный вопрос, как со всеми этими воскрешениями через астральные уровни работает закон сохранения материи, но, чувствую, он тут слегка неуместен. Зато как же красиво здесь выстроились в итоге роковые совпадения и якобы случайные сюжетные ходы, чтобы впечатлить в конце, в самый напряжённый момент финальной битвы – пусть не такой глобальной, как раньше, а камерной, но не менее опасной. Когда все карты откроются – вы будете орать. Не от неожиданности, а от кайфа и накала страстей.

И это действительно очень круто. Сальваторе научился прописывать напряжённую эмоциональную составляющую – то, чего мне вначале так не хватало. Сейчас же она почти затмевает основной сюжет. Если вдуматься, в книге событий-то негусто: моря, варвары, козни злобного демона и бесконечные бои – но какими подтекстами это сопровождается. Самое приятное, что разрушенный мир и искалеченные герои начинают восстанавливаться. Особенно радует, что Бренора вылечили, а Реджис так вообще просто красавчик, опять в одиночку всё порешал, пока остальные железяками махали. Слегка смущает лишь возвращение в Долину ледяного ветра, это создаёт странную иллюзию возвращения всей истории к исходной точке, но, может, автор именно того и добивается, чтобы пойти на новый круг с новыми силами.

А ещё здесь мимоходом упоминаются острова Муншаез/Муншэй, но как слабо населённое, почти дикое место. Интересно, события трилогии Д. Найлза происходили в далёком прошлом или только произойдут в будущем? Вряд ли это важно, просто меня почему-то экзистенциально пугает мироздание, в рамках которого тысячелетия проходят бесследно. Словно дрейфуешь в каком-то безвременье, выхватывая отдельные моменты.

Прошло полгода, и я традиционно возвращаюсь во вселенную Забытых королевств, которая начинает нравится мне всё больше и больше. Даже не ожидал, что настолько ей проникнусь, первые книги предыдущей трилогии были такими трэшово-фэнтезийными, такими кондово-героическими, что аж на зубах скрипело, но сейчас автор действительно расписался и, видать, смекнул, когда лучше давить на пафос, когда не помешает шлифануть эту глыбу юмором, а когда – отсыпать забористого фансервиса. И при этом не перегружая лор и сюжет лишними сложностями. Всё, как я люблю, в общем.

Итак, мы оставили наших героев в очень опасный момент. Казалось, что всё кончилось хорошо, но это впечатление было ошибочным. На самом деле ничего не кончилось. Обещанная война была только отсрочена, самоубийственная авантюра Дзирта в Мензоберранзане лишь укрепила тёмных эльфов в намерении идти на Мифрил-Халл. Теперь это не просто политическое решение, это личный вызов. Это месть отступнику, посмевшему столь нагло выступить против отвергшей его когда-то высшей расы. И теперь эта раса мало того что просто в ярости, у неё впервые за всю подземную вечность появился повод объединиться против общего врага. Причём, объединиться добровольно и с песней, несмотря на взаимную ненависть. Готовьтесь, мы опять вернёмся в мир дроу и погрузимся в их мрачные тайны и кровавые интриги. Настолько глубоко, насколько это вообще возможно – половина книги посвящена происходящим в глубоком подземье событиям. Событиям переломным, убийствам, злодействам, переделам власти, проблемам правящего дома и многочисленным заговорам, а также полюбившейся многим шпионской банде Брэган Д’эрт. Более того, нам покажут даже саму богиню Ллос во плоти. И приоткроют кое-какие секреты астральных уровней. Всё окажется гораздо сложнее, чем только можно было предположить, сами основы мироздания оказались под угрозой, и эта катастрофа коснётся не только богов и демонов, но и смертных, так некстати решивших подраться именно в этот момент.

Такое впечатление, что с каждым томом Сальваторе стремится делать рубилово дольше и масштабнее. Вы думали, что и до этого персонажи только и делали, что сражались? Ооо, забудьте. Там была не более чем разминка. Одиночные стычки. А вот сейчас начнётся настоящая полномасштабная война, по сути почти вся книги – это бесконечная битва, порой переходящая в грандиозную кровавую кашу. Звучит кошмарно, однако на поверку вышло очень круто. А уж как феерично оно смотрелось бы на экране. Действие отлично дробилось на эпизоды, было зрелищным, эпичным и местами даже забавным, каждому персонажу дали возможность внести свой вклад, порой весьма неожиданный. И, конечно же, особенный кайф смотреть, как злодеи получают по жопе. В финале им прилетело с самой неожиданной стороны.

Что ж, это было мощно. Сальваторе по-прежнему не упускает возможности подраматизировать на клиффхэнгерах, что лишь добавляет перцу в и так адовую движуху. В большинстве случаев оказывается, что это лишь гнусный приём, а на самом деле всё обошлось. Но вот насколько всё обошлось в глобальном плане, у меня большие сомнения. Вроде бы наши победили – что закономерно. Вроде бы гномы и в особенности Бренор приободрились, а варвары успокоились и перестали их задирать – и это замечательно. Вроде бы Дзирт и Кэтти-бри даже начали обсуждать проскакивающие между ними искры – что вообще огнище. Но впереди ещё один том подцикла, а паучья королева припрятала в рукаве козырь, и есть такое нехорошее подозрение, что я догадываюсь, кто это такой.