Неплохое фэнтези. Во всяком случае, не шаблонно-классическое. Здесь не особо много магии, а упор ведется на политику и обоюдоострые понятия верности и долга. Мне понравилась идея Уз - заклинания-клятвы, связывающего подопечного и живое "оружие", Клинка - члена Ордена мечников, обязующегося защищать первого ценой собственной жизни. Служить и защищать. Положительную оценку книги я дала, наверно, из-за последних страниц, концовка мне понравилась, а вот большая часть повествования казалась все-таки скучной. И персонажи, которые, по идее, должны быть живыми и колоритными, казались плохо прописанными, словно знакомство с ними ведется как-то вскользь, какими-то отрывками. А когда повествование проматывало вперед года - это ощущение лишь усиливалось. Да и сам мир, сама магия, также казались не прописанными, словно автор обещает рассказать о них подробнее, но так и не рассказывает.

"Золоченая цепь" - это довольно малоизвестное (по сравнению с той же Робин Хобб, сравнения с которой напрашиваются сами собой, потому что читала я и Дункана, и ее одновременно) и довольно оригинальное классическое фэнтези. Бралась я за него с опаской - и так же с опаской вчитывалась поначалу. Но советы на ливлибе редко разочаровывают. Главный герой - Клинок Дюрандаль, который волей случая - из-за гибели товарища во время ритуала, предназначенного для того, чтобы связать Клинка с его подопечным, - оказывается назначен Клинком не в королевскую гвардию, о чем мечтал всегда, а к маркизу, задумавшему покушение на короля. Не в силах предать его из-за магии Уз, Дюрандаль разрываем противоречивыми чувствами - искренней верностью королю и магической верностью маркизу. Отдельным достоинством "Золоченой цепи" - лично для меня - стало то, что ее мир со своей логикой и законами раскрывается перед читателем постепенно, по мере того, как сам главный герой, выросший из мальчика в умудренного годами и опытом королевского мужа, взрослеет и выходит из зоны комфорта, знакомится с миром магии и политических интриг. Притом именно политика в итоге занимает главенствующее положение. Сюжет романа вплоть до самого конца кажется достаточно разрозненным, складывающимся из разных периодов жизни и службы Дюрандаля, как из мозаики. И лишь к концу все линии сводятся воедино и складывается единая картина событий. Меня чрезвычайно зацепила идея Уз как нерушимой связи между Клинком и его подопечным. Не помню, чтобы до этого в фэнтези мне попадалось нечто подобное, тем более, что раскрыта эта связь более чем превосходно. В связи с этим нельзя не упомянуть и героев - героев, которые выполняют вроде как классические функции классических типов классического фэнтези, но к образам которых Дейв Дункан подошел с любовью и творчеством, превратив достаточно известные всем шаблоны - рыцарь, король и т.д. - в ярких, живых и оригинальных персонажей. За их взаимоотношениями интересно наблюдать, а в их переживания веришь и сочувствуешь.

У!!! А!!! Какая книга!! Высокая героика, рыцарский эпос... Читаешь - и понимаешь, как этого всего не хватает... в последнее время. Как хорошо,что есть еще авторы, которые не боятся писать о героях - без оговорок. И чтобы они еще выглядели нормально и человечно, а не походили на рекламные картинки. Какой интересный мир! Магические ордена, жуткие инквизиторы... абсолютная власть и ее верные стражи и опора - Королевские Клинки. Всех безродных, непокорных, неудобных мальчишек свозят в Айронхолл, где они, если будут стараться,со временем станут самыми искусными воинами королевства... элитной гвардией. Их верность и преданность абсолютна, ведь прежде, чем выпустить из Айронхолла, их подвергают магическому обряду - наложению уз. Отныне жизнь и благополучие их хозяина (сами Клинки предпочитают именовать их Подопечные) становится для воина главным приоритетом. Они даже спать не могут, раз должны охранять и бдить! Само собой, Королевские Клинки, как следует из названия, принадлежат королю. Но король может и подарить какого-нибудь Клинка тому или иному фавориту... Король может пожертвовать Клинком, преследуя свои интересы в политической игре. Кому как повезет. В этом случае, Клинок должен с радостью принести себя в жертву. И утешаться тем, что его имя войдет в летопись Айронхолла, как воина, до конца выполнившего свой долг. И надеяться на то, что его меч упокоится в зале Айронхолла среди сотен других мечей... ведь говорят, что Клинки не могут обрести покой и после смерти, пока их меч не прикреплен на Небосвод мечей... Но что должен делать Клинок, если он понимает, что его сюзерен отравлен злом и черной магией? Как я понимаю, это первая книга из цикла. Но ее можно читать и как законченную. История одного из величайших героев Айронхолла - от первых дней, когда его притащили сюда под конвоем и до глубокой старости... История его друзей и соратников. История его сюзерена, который был великим королем... но даже великие короли не могут оставаться такими вечно... История его смертельного врага, который тоже превыше всего ставит государственные интересы, вот только понимает их крайне по-своему... Притча о власти и любви. (и мне все-таки хочется считать, что прежде,чем окончательно лишиться души, король ухитрился дать своему верному Клинку последнее возможное оружие - чтобы тот мог его остановить)

"Служить королям непросто. Они в свою очередь служат своим королевствам, а королевства не знают пощады."