Дик Френсис — это особый мир скачек, преступлений на ипподроме, в конюшнях, в домах тренеров, жокеев, владельцев лошадей. Очень захватывающие, атмосферные, специфические детективы. Как правило, главные герои автора — это хорошие парни, стоящие на страже справедливости и добра. Вот и в этом романе жокей-стиплер Кит Фиддинг помогает своей сестре-близняшке и её мужу в сложной ситуации. Дело осложняется ещё и тем, что семейства Алардеков (мужа Холли) и Фиддингов враждовали долгие десятилетия и эта семейная ненависть иной раз выходит за грань разумного. Поражает живучесть героя — его и лошади топчут, и плохие парни бьют и ножами режут, а он встает, встряхивается и опять в борьбу. "Гвозди бы делать из этих людей!.." (с) А ещё в романе есть настоящая принцесса и она просто прелесть. А племянница у неё... Короче, замечательный детектив. Настоящее лекарство от хандры!

"Напролом" - это детектив, вышедший из-под пера профессионального потомственного жокея, и поэтому неудивительно, что он несёт на себе яркий отпечаток профессии автора. Главные герои книг Дика Фрэнсиса - тренеры, жокеи и владельцы скаковых лошадей, главное поле деятельности - ипподром. А там, где одни каждый день рискуют свернуть себе шею, а вторые наживают и теряют состояния в тотализаторе, всегда есть место подлости и преступлению.

Ситуация, в которую оказался втянут Кит Филдинг, на первый взгляд, не кажется опасной для жизни. Некая бульварная газетенка спустила всех собак на тренера скаковых лошадей Бобби Аллардека, мужа Холли Филдинг, сестры Кита. И это всерьез угрожает репутации Бобби и его небольшому бизнесу. Но кто заинтересован в разорении четы Аллардеков настолько, что не скупится на самые грязные методы? Бобби растерян, Холли подавлена, но Кит никоим образом не может допустить, чтобы с его младшей сестренкой случилась беда.

Я бесконечно далека от мира скачек, но книга действительно увлекла меня. Дик Фрэнсис не только знает всю подноготную ипподрома, но рассказывает об этом так талантливо и самозабвенно, что сопротивляться его обаянию просто невозможно. Один из самых захватывающих моментов в книге - трехминутный забег на скачках в Челтенхеме, забег, который кажется безнадежно проигранным уже на старте, и все-таки...

Собственно, так же будет продвигаться и основное расследование. Киту предстоит двигаться вслепую, падая и поднимаясь, рискуя получить пулю в лоб от одних, нож в спину от других, поддержку и содействие от третьих. И когда дело откровенно зайдет в тупик, сумеет извернуться - и взять реванш.

Дика Фрэнсиса иногда упрекают в том, что его персонажи делятся на строго положительных или откровенно отрицательных, но, думаю, лорд Вонли и Сэм Леггат поспорят с этим утверждением.  Впрочем, и сам финал сложно назвать абсолютной победой сил добра. Но кое чего главному герою все же удалось достичь. И мне даже немного жаль, что наши пути с Китом Филдингом расходятся.

В романах Френсиса как правило хорошие люди – совсем хорошие, а плохие - ужасно плохие. Без полутонов. Иногда это раздражает, а иногда, как в этом романе, это мило и очень позитивно.

Симпатичный герой, жокей Кит Филдинг. Симпатична его сестра –близнец Холли и ее муж Бобби Аллардек. Что особенно приятно, ибо семьи Филдингов и Аллардеков объединяет многовековая кровная вражда. Никто и никогда не вспомнит, с чего все началось и кто был первым, но факт есть факт, вплоть до поколения Кита и Бобби их воспитывали в ненависти к друг другу. Бьешь боксерскую грушу – представь, что это Бобби Аллардек. Колотишь палкой по дереву – представь, что это Кит Филдинг. И если бы не случайная встреча и вспыхнувшая любовь Боба и Холли, неизвестно, чем дело бы кончилось. Старшее поколение Филдингов уже ушло, перед смертью дед признался ему, что жизнь стала пустой и скучной после смерти деда Аллардека. И лишь отец Бобби всеми силами подливает бензина в гаснущий костер. Но все это лишь обрамление основного сюжета. Кто-то развязал газетную компанию, нацеленную на дискредитацию Бобби Алардека. Кому мог помешать скромный владелец скаковых конюшен, с трудом завоевывающий свое место под солнцем? И Кит не может остаться в стороне.

Это скорее не детектив, а приключенческий роман. Где конечно же очень много места уделено лошадям. Причем эти лошади – они живые, с разными характерами, непокорные и послушные, автор наделяет их совершенно человеческими характеристиками, «добродушная квашня» или «упрямый, вредный, нервный, взбалмошный», и словно видишь их воочию. Разные лошади – и разные владельцы. Френсису подчас хватает пары предложений, чтобы характеры были как на ладони. И один из самых обаятельных характеров – принцесса Касилия де Бреску, умная, проницательная, решительная дама. Опять таки в основной струе, хорошие люди у Френсиса – очень хорошие.

В общем, роман увлекательный и конечно же с хэппи-эндом.