Вторая часть трилогии о Криспе. Крисп стал императором, а это значит, что проблемы его не только не исчезли, но выросли соответственно масштабам империи. Дядя прежнего императора поднимает мятеж, и одновременно с этим границам начинает угрожать внешний враг. Да не просто сосед, вознамерившийся отщипнуть кусочек земли, а страшный чёрный маг во главе войска северных варваров. Крови прольётся много, будут и жертвы среди основных персонажей (хотела написать - полюбившихся, но это слишком сильно сказано). Кого-то даже жалко, а кто-то сделал своё дело и больше не нужен, даже наоборот, представляет собой потенциальный источник проблем... В общем, Криспу по-прежнему везёт. А ещё он взрослеет, потихоньку учится хитрости - очень полезное качество! - и узнаёт, что личная жизнь императора не является в полном смысле личной. Что делать, как известно, короли могут не всё :)