Дети неба, дети земли, Легче воздуха их сердца... (Ундервуд)

Небо, полёты, воздушные корабли - это то, чем живёт герой этой книги пятнадцатилетний Мэтт Круз. Он родился на дирижабле, он лёгок и ловок, он знает все созвездия в небе, он чувствует направление, он - идеальный воздухоплаватель. Где-то на земле есть маленький домик, мама, сёстры. Он навещает их, чтобы рваться обратно на "Аврору" - судно, на котором когда-то плавал его отец, а теперь мальчик служит на нём юнгой.

На земле тоже случаются радости, и главная из них — это возможность снова покинуть ее.

Кеннету Оппелю удалось изобразить романтического героя, верящего, что его жизнь возможна только в воздухе. Только в полёте он может спать спокойно, только на дирижабле в его сны и фантазии приходит погибший отец. Не менее удачно изобразил автор "Аврору", парящую в небесах при помощи емкостей, наполненных гидрием - газом с запахом манго, который легче гелия и даже водорода. Каюты, душевые, туалеты, кинотеатр, спортивный зал, курительная; лучшие в мире шеф-повар и капитан; вместительность, удобства, устойчивость судна - юный юнга гордится всем: от маленькой заклёпки до свежих круассанов, выпеченных на камбузе. Любовь к "Авроре" звучит в его обращении к дирижаблю: "моя девочка". Сюжет книги представляет собой один из полётов воздушного корабля. Необычность рейса обозначилась с самого начала путешествия, когда опоздавших пассажиров доставили на борт "Авроры" орнитоптером. Да, в этом выдуманном мире нет самолётов и другой подобной техники, его небо покоряют воздушные шары, дирижабли, машущие крыльями орнитоптеры. Экипаж и пассажиров судна этого исключительного рейса ожидают самые невероятные приключения: нападение пиратов, крушение, загадочный остров... Трогательно выглядят росточки первого пробивающегося чувства. Оптимистический финал заставляет верить: всё у Мэтта получится! Быть ему капитаном! Во время чтения не раз всплывали в памяти книги Жюля Верна, хоть и я не люблю сравнений.

Питаю особую слабость к приключениям в небе на дирижаблях, потому не смогла никак пройти мимо этой книги, но сравнивать с "Левиафаном" Вестерфельда не буду по той простой причине, что книги в разных категориях. Левиафан подростковый, лет с 14, эта же книга больше подходит годам 10. Всё предсказуемо и гладенько выходит, ни разу не сомневалась в судьбе главных героев, а вот за второстепенных очень переживала и в одном случае автор не подвел меня, а во втором — я очень расстроилась.

Мэтт Круз служит юнгой на дирижабле "Аврора" уже 3 года, ему 15 и у него есть все шансы стать младшим матросом, ведь он ответственный, трудолюбивый и беспрекословно подчиняется приказам. Он родился в воздухе и все шутят, что он как птица легче воздуха и летать ему проще, чем ходить по земле. Но в один рейс он встречается с избалованной и амбициозной молодой девицей Кейт, имеющей свои планы и цели, и его репутация отличного юнги стремится к нулю, он переживает, но отказать не может, потому что на кону стоит жизнь и смерть человека.

Дедушка этой Кейт однажды увидел неопознанное летающее создание, но погиб во время полета и его дневнику никто не поверил. Внучка решила доказать, что он прав и заодно получить возможность поступить в университет. Чтобы самой всё проверить, она отправляется по маршруту дедушки и надеется увидеть эти создания. Именно по этой причине она и попадает на борт "Авроры", где и происходит её встреча с Мэттом. А дальше всё закрутилось и завертелось, приключения и опасности подстерегают на каждом шагу и кто знает, как поведет себя эта избалованная девочка?

Очень много совпадений и случайностей, которые оказываются на руку нашим героям, им фатально везет и они не сильно напрягаясь, выбираются из всех передряг. Злодеи и конкуренты устранены — именно потому я и отнесла эту книгу больше к детским, чем к подростковым, здесь всё идиллически, не смотря на то, что будет даже парочка смертей, которые никого не заденут, как ни странно. За обоих обидно, они пострадали ни за что и можно было вывернуть сюжет и по-другому. Книга напомнила своим стилем "Затерянный мир" Дойля — уютная атмосфера, какая-то ламповость и некоторая наивность, восхваляющая ученых и их достижения. Как ни странно, но больше всего мне понравился повар Влад, который обладает прекрасно прописанным характером с особым чувством юмора и собственного достоинства. Остальные были чрезмерно идеализированы.

Отличное подростков-приключенческое произведение! Попади эта книга мне в руки лет в 13-14 и встала бы на одну полку с моим любимым С. Садовым и И. Оловянной. Здесь есть прекрасный дирижабль, отважный юноша, пираты, крушения, первая любовь и невероятные звери - Облачные кошки. Характеры героев прописаны просто отлично! И главное автор смог удержать их до самого конца. Единственное, что не могу не отметить меня несколько раздражало Кейт. Но с другой стороны она ведь и должна быть немного высокомерный и избалованной девчонкой? Кроме того, её храбрость и искренность возмещает эти недостатки. Почему не пять звёзд? Всё-таки я несколько выросла из этой книги) мне чего-то не хватило для ощущения восторга. Но продолжение с удовольствием прочту.