Прежде всего скажу, что книга очень хорошая. Она конфликтная, идейная, ценностная, она для того, чтобы разбудить человеческое в людях.

Но - такие книги надо читать вовремя. И я не про то, что она устарела - книга как раз не устарела, и полагаю, что у неё ещё будет вторая жизнь. Я про личное, индивидуальное читательское время. В счёт идёт всё: и обстоятельства - а мне сейчас, в суетливый период, совсем не улыбалось читать о тяготах жизни европейских мигрантов в США во всех деталях и подробностях (не из-за мигрантов, из-за подробностей). И читательский контекст - а после Умберто Эко "Моя Антония", при всей её детальности, казалась очень... прореженной, что ли. Как текстура марли после текстуры вышитой парчи. Мысль моя и воображение летали между образами и деталями, не находя себе еды.

Поэтому, признаюсь, в какие-то моменты я просто листала по диагонали только чтобы не потерять общий сюжет. А сюжет хороший, добротный, и, думаю, способен сделать как раз то, для чего написан. А если читатель любит старый американский быт, то ещё и удовольствие принесёт такое чтение. Интересно, кстати, было читать о русских: мне показалось, что психология их персонажей и культурные особенности описаны достаточно здраво - без клюквы и нагнетания. Единственно осталось непонятным, зачем был введён приём "рассказ в рассказе".

А в целом - да, эту книгу надо прочесть, но есть вероятность, что эффект окажется не таким, как ожидалось. Хотя, с какой книгой не может подобного произойти?

Идею прочитать книгу Уиллы Кэсер мне подкинул Рэй Брэдбери в послесловии к "Марсианским хроникам". Он читал среди других американских классиков произведения Кэсер. Имя для меня оказалось незнакомым. Значит, пора познакомиться.

Когда Приамурье заселяли жители средней полосы России, прерии Северной Америки заселяли люди со всего мира. В штате Небраска рядом жили русские, чехи, норвежцы, немцы и чуть более коренные жители Америки. Трудно приходилось первому поколению переселенцев: голод, холод, тяжёлая работа. Грела мечта - просторный дом, сад, хороший урожай, много припасов и вера в терпение и труд, которые помогут расплатиться с долгами, вырастить детей и накопить денег на спокойную старость в городе.

Пастбища Небраски

Спойлеры присутствуют

"Моя Антония" - это воспоминания Джима Бердена о детстве на ферме у бабушки и дедушки, о временах, когда по просёлочным дорогам ездили на лошадях, а не на машинах. В то время Небраска только начала заселяться и соседями Берденов стали иммигранты из Чехии, семья Шимердов. Джим подружился с девочками из этой семьи: Антонией и Юлькой. Антония была на четыре года старше, а Юлька младше Джима. Они проводили всё свободное время вместе. Через три года семья Джима переехала в городок Чёрный Ястреб. Некоторое время спустя Антония снова стала жить рядом, работая служанкой у соседей. Она стала красивой, доброй и хозяйственной девушкой. Джим закончил школу, поступил в университет и навсегда покинул родные места. Антония тоже пошла своей дорогой. Они то встречались, то расставались, продолжая питать тёплые чувства друг к другу. Тони гордилась Джимом, а он не понимал любит ли он Антонию или нет. У девушки были подруги, тоже дочери иммигрантов. Автор нам расскажет только о Лене Лингард и Тине Содерболл. Они станут успешными и независимыми женщинами и сохранят дружбу.

Джим женился, стал адвокатом в Нью-Йорке, но его всё равно тянуло пообщаться с Антонией, подругой детства. Однажды, 20 лет спустя он решился и приехал к ней. Помните героиню Гундаревой в фильме "Однажды 20 лет спустя"? Вот примерно такую картину Джим и увидел. Антония была в окружении 10 или 11 детей (я насчитала только 8), в которых она путалась и не помнила кому сколько лет (неужели так бывает?). С точки зрения автора это счастье иметь большую и дружную семью.

"О прошлом никто не забывает, даже те, кто счастлив". Спорное утверждение. Многие забывают о прошлом, даже если не очень счастливы. Но наш Джим не забыл. Он часто вспоминает своё детство, нераспаханную прерию, девочку Антонию. Джим любит родные места, любуется из окна поезда (он постоянно в разъездах). Вместе с ним мы тоже начинаем любить бескрайние пастбища и поля, восхищаться трудолюбием фермеров, живущих на этой плодородной земле. Все работящие семьи живут в достатке. "Там, где раньше стояли старые лачуги, теперь были деревянные дома, большие красные амбары, фруктовые садики - все говорило о том, что дети здесь счастливы, женщины довольны, а мужчины сознают, что наконец-то в их жизнь пришла удача." Жаль, что это ненадолго... 

Поля Небраски

Основная проблема романа Уиллы Кэсер "Моя Антония" в том, что он безнадежно устарел. Причем практически по всем фронтам.

Когда-то давно этот роман переводили в СССР, потому что тяготы и радости сельской жизни были многим знакомы и близки. Советские люди читали "Мою Антонию" и в чем-то и ком-то узнавали себя. Роман этот, полный наивного идеализма с легким (очень легким) оттенком социализма, по духу был близок советским строителям БАМа и поднимателям целины. В общем и целом, это был полезный с идеологической точки зрения роман. С тех пор много воды утекло. Жаждущих возделывать землю и ковыряться в вечной мерзлоте сильно поубавилось. И никакими живописаниями благородного труда молодежь на село не заманишь, заманить ее можно только высокими зарплатами и отличным соцпакетом. Поэтому сейчас "Моя Антония" может быть интересна только американцам-потомкам тех пионеров Небраски, которые здесь изображены. Исключительно ностальгия.

С одной стороны, "Моя Антония" - роман, опередивший время своей бессюжетностью и кажущимся отсутствием конфликта. Здесь, по сути, нет классических завязки, развития, кульминации, спада и развязки сюжета. Просто жизнь, просто быт. Но большой ошибкой Кэсер (ошибкой с современной точки зрения) было попытаться создать произведение одновременно детское (ладно, подростковое) и взрослое. Первые части - это описания почти безоблачного детства, вернее, безоблачной картинки, которое это детство способно нарисовать на самом мрачном фоне. Мальчик Джим, за год потерявший обоих родителей, приезжает к бабушке с дедушкой на ферму в Небраску. Там он знакомится с Антонией, девочкой, живущей по соседству. Антония из семьи чешских иммигрантов, бедных, словно церковная мышь. Джим и Антония становятся лучшими друзьями, то ссорятся, то мирятся, растут вместе, взрослеют. Постепенно их пути расходятся, но между ними остается особая духовная связь. Так как рассказ ведется от лица Джима, то о жизни Антонии мы узнаем через его призму восприятия. Естественно, что когда зрелый человек, а Джима мы встречаемв возрасте за сорок, вспоминает о детстве, ему свойственно накидывать на этот период жизни флер очарования. И деревья были большими, и трава ярко-зеленой. Но что мы узнаем о Джиме, кроме его любви к деревьям и траве? Практически ничего. Он родился, жил и умер. Он потрясающе безлик, и этой своей безликостью он наделяет и других персонажей. В итоге читать о нем очень скучно, хоть Уилла Кэсер хоть и пытается разбавлять повествование разными трагическими происшествиями. Но эти происшествия до обидного не связаны между собой, и порой становится непонятным, почему автор выбрала для описания тот или иной эпизод. Опять-таки, эти разнообразные бытовые сценки способны вызвать лишь ностальгическую грусть у пожилых жителей Небраски, которые могут углядеть здесь свое безвозвратно ушедшее детство.

И еще мне кажется неправильным, ошибочным решением автора наделять почти всех героев исключительно положительными чертами. Все такие умные, честные, добрые и трудолюбивые, что глазам больно. Ну а редкие плохиши на редкость омерзительны. Эту книгу населяют не живые люди, в которых обычно разного понамешано, а именно что книжные персонажи, по-видимому позаимствованные автором у какой-то совсем уж седой американской классики. Вообще, здесь мне почудился душок религиозной литературы. Не удивлюсь, если Кэсер вдохновлялась именно ей.

Стремление изобразить жизнь дикозападных пионеров чистой идиллией сослужило произведению плохую службу. Искусственные люди, маловероятная прелесть сельской жизни, отсутствие внятного сюжета, чрезмерно пафосный тон - всё это не могло внушить мне любви к этой книге. Но надо отдать Кэсер должное - она потрясающе описывает природу, действительно переносит читателя в бескрайние поля Небраски. "Моя Антония" - своего рода гимн, объяснение в любви к родине, ее природе и истории, к ее людям. Но из красивых и проникновенных описаний книги не сваришь. Возможно, гораздо более удачной мыслью было не сшивать это всё в единый роман, а преподнести как сборник небольших рассказов, пусть и со сквозными персонажами. В настоящем же виде для классики очень бледно.