Сложно писать рецензию на книгу, которая не просто понравилась - которая навсегда останется первой. Первая книга, прочитанная мною по-испански. Книга для подростков, с не самым замысловатым сюжетом, но... Именно после нее я влюбилась в творчество Альенде. Потому что в этой книге для меня открылась вся магия Латинской Америки - и стало ясно, почему именно там родился жанр "магического реализма" и почему он именно магический. Пятнадцатилетний Алекс Колд попадает из каменных джунглей в джунгли настоящие - непроходимую сельву где-то на границы Венесуэлы и Бразилии. Это совершенно другой мир, где сон граничит с явью. Тут вполне реально все то, что мы обычно видим только в кино: гигантская анаконда, шаман, путешествующий с призраком жены, племя индейцев, способное растворяться в тумане, и даже волшебный город Эль Дорадо, впрочем, оказывающийся совсем не таким, как в легенде... Эта книга раскрыла для меня Альенде не просто как писательницу - как волшебницу. Наверное, именно такие сказки я хотела бы слушать и читать в детстве. Повторюсь (но исключительно из-за глубины оставленного впечатления)): она открыла для меня Латинскую Америку - континент, где еще жива древняя магия, континент, в который можно влюбиться, или возненавидеть за топи, насекомых или болезни, но только не остаться равнодушным.

На первой же странице книги можно прочесть страшную надпись "Первая часть ТРИЛОГИИ "Воспоминания Орлицы и Ягуара". Эта фраза меня беспокоила весь процесс чтения книги от начала до конца. Да неужели меня вот так запросто бросят посреди девственной природы, кишащей всевозможной живностью, или оставят в плену у индейцев, или наедине с бестией, как только автор позволит мне увидеть ее, а может и вообще не позволит. А может зло останется безнаказанным, и ты останется сидеть в луже дерьма невиданного существа. Короче, я боялась, что все кончится на самом интересном месте, а перевода и издания продолжения на русском языке в ближайшее время и не планируется. Все страхи оказались беспочвенны, часть трилогии можно читать и без продолжения, считая вполне самостоятельной книгой. Ну конечно, если бы издатель порадовал продолжением, я без раздумий купила бы следующие книги, потому что лично меня эта история заворожила. Хотя по-началу повествование было несколько медлительным и набрало обороты только ко второй половине книги, читается очень легко, и знаю, что если бы была подростком, так просто влюбилась бы в эту книгу.

У американского мальчика Алекса заболела мама. Отец отсылает его к эксцентичной бабушке, которой поручено сделать репортаж о мифическом существе Бестии, обитающем в джунглях Амазонки, туда она и отправляется в командировку, прихватив внука. Здесь Алекс знакомится с хорошими и не очень людьми, девочкой Надей, которая хоть и никогда не ходила в школу, за то знает несколько языков, в том числе и несколько индейских наречий, и как выжить в джунглях и общаться с животными. Небольшая экспедиция отправляется против течения реки Амазонки, где дети, конечно же, оказываются в центре головокружительных приключений, Алекс проходит инициацию и становится мужчиной, дети находят своих тотемных животных и вместе спасают племя Тумана от гибели. Ну плюс ко всему еще, находят Эльдорадо, мифический золотой город, мечту конкистадоров. Кроме того, есть в книге и поучительные моменты, поднимаются вопросы толерантности, которая сегодня как никогда является важным элементом воспитания молодого поколения, да и взрослым о ней не следует забывать, не теряя при этом и своего собственного национального самосознания.

Автор заканчивает историю вполне логично, и закидывает удочку на следующий том "Царство золотых драконов", в котором, как кажется, действие будет происходить в Гималаях, куда бабушку отправят для нового репортажа. Кому нетерпится, читайте на испанском, а если найдете перевод хотя бы на английский, будьте добры, поделитесь ссылочкой)

Ах, если бы моё знакомство с книгами Исабель Альенде началось с этой книги!.. А не с серьёзных, глубоких романов, так разочаровавших меня в этой писательнице, что я даже не хотела давать ей второго шанса. Единственным исключением из взрослых (написанных для взрослых) книг для меня стал роман «Зорро. Рождение легенды», прочитанный уже после просмотра одноимённых фильмов. Но увы… Знакомство началось не лучшим образом, и когда мне посоветовали прочитать «Город Бестий», я вспомнила о неудачах, о разочаровании, постигшем меня с книгами Исабель Альенде и подумала: «Не хочу это читать! Не буду!» Узнав, что в одной библиотеке (я искала специально на бумаге, так как заметила, что стала меньше читать бумажных книг) «Города Бестий» нет, обрадовалась, — читать не надо. Спросила в другой библиотеке, ответили, что книга есть, но… только на испанском. И лишь в третьей библиотеке, Детской, «Город Бестий» нашёлся на русском. Вот такая история.

Сказать, что «Город…» удивил меня, это не сказать ничего. Он практически реанимировал писательницу в моих глазах. Я никак не ожидала, что роман, написанный в жанре приключений, настолько захватит меня, а слог заставит «подвисать» от восторга на каждой странице! Это было целое книжное открытие, открытие и реабилитация Исабель Альенде. Роман показался мне похожим на книги Джеймса Фенимора Купера, с его точностью в описаниях природы; немного — на книги Жюль Верна (как и написано на обложке), тем же приключенческим духом. А ещё похожим на сборник произведений Аркадия Фидлера «В поисках Амазонки»: конкретно про саму Амазонку. Мне, пока я читала «Город Бестий», вспоминались именно фидлеровские описания великой реки, джунглей, уединённости жилья, вот послушайте:

«Капибарочка любит зелёные бананы, свободу и болота»,

и ещё:

«Долорес — дочь Еутиния Арешачи, сборщика каучука, моего ближайшего соседа, живущего в километре от меня».

Вот так вот, ближайший сосед живёт в километре!

Что же касается «Города Бестий», то краткое содержание написано на обложке: 15-летний Александр вместе со своей бабушкой (или, как она просит называть её, Кейт) отправляется в путешествие в дебри Амазонки:

«…Пока Кейт перевязывала внуку руку, она рассказала ему, что журнал «Интернэшнл джиографик» спонсировал её экспедицию в самое сердце амазонских джунглей, куда-то между Бразилией и Венесуэлой, организованную для поиска Бестии — гигантского существа, возможно даже человекообразного, которое было замечено там несколько раз. Также были обнаружены его огромные следы. Тот, кому посчастливилось увидеть это существо — животное или первобытного человека — вблизи, говорил, что тот был выше медведя, у него были длинные руки, а всё тело покрывала чёрная шерсть».

Задумка отлична, но вот исполнение… опять всё в том жу духе исабель Альенде: начало романа интересное, особенно про амазонские джунгли, с их влажным климатом, тропическими животными, а дальше, когда автор начала писать про мистику, — я даже не знаю, что сказать. Не сказать, чтобы это было написано плохо или неинтересно, но слабо точно. И сразу же мне захотелось понизить оценку, что я и делаю, ставлю «4», да и то — с натягом (подумала, и снизила оценку до тройки). Тут тебе и верования индейцев в потусторонний мир, и шаманы, и духи, и загадочные сны, и тотемные животные. Смесь такая, что основной сюжет ускользает от понимания, пытаясь понять, какую роль в романе играют священные камни, которые необходимо хранить; как с помощью шамана Алекс и его подруга Надя перемещаются в мир богов.

Сам роман я бы разделила на две неравные части: первая — это история 15-летнего подростка Александра, его семьи и путешествие в амазонские джунгли и вторая — мистическая, наполненная загадками и верованиями в потусторонние силы. Если первую часть читать было интересно, как обычный приключенский роман, который действительно захватывает, интригует, наполняет сердце жаждой приключений. То вторая часть оставила после себя мутный осадок, похожий на тёмные и глубокие воды Амазонки, когда не знаешь, то ли рыба в воде плавает, то ли каккой-нибудь страшный хищник.

Я писала, что роман «Город Бестий» позволил мне реабилитировать писательницу и дать ей, может быть, ещё один шанс. Но дочитав роман, я понимаю, что была не права: я ощутила снова ту же пустоту и сожаление о напрасно потраченном времени… К сожалению.

На обложке написано, что это — «современная фантастика для детей» и возрастной ценз «12+», но не думаю, что ребятам в 12 лет будет интересна данная книга. Взрослым — пожалуй, а детям — сильно сомневаюсь, потому что не знаю, извлекут ли они, дети, для себя что-то полезное или нет. Слишком всё просто, сюжет просчитывается легко, а герои иногда схематичны. Если вам по душе такие книги, читайте.