Нечасто встречается в детективной литературе авторский сюжетный ход такой непредсказуемости. По крайней мере я ничего похожего припомнить не смог. И отсюда, уже с самого начала романа, всё его действие начинает раскручиваться по неожиданным законам и непредсказуемым ходам — остаётся только подивиться авторской фантазии Сименона. И хотя примерно одновременно вместе с Мегрэ начинаешь предполагать, кто там на самом деле убийца и злой гений (в принципе, всё довольно прозрачно), однако действующий психологический механизм, запустивший всю эту механику событий и происшествий, не враз угадаешь. И только диву потом даёшься, какими мелочными потом порой оказываются истинные мотивы многих преступлений. Воистину — огонь, вода и медные трубы...

«Цена головы», на мой взгляд – удачное название для данного детектива, хотя книга на русском языке выходила еще и под названием «Человек с Эйфелевой башни». Но «Цена головы» более многопланова в плане смыслов, тогда как «Человек» не отражает столь емко сути сюжета. Как мне показалось, цена тут ключевой побудительный мотив практически каждого персонажа. Это и цена карьеры титульного сыщика, который вздумал играть в очень рисковую игру в попытке выяснить преступника. Это и цена жизни приговоренного к смертной казни недалекого неудачливо попавшегося человека. Это и цена жизни, а вернее, смерти, тех, чье убийство расследует наш Мегрэ. Это и цена, назначенная за потенциально возможную хорошую жизнь. Эта книга из ранних произведений о Мегрэ и вышла в печать она в далеком 1931 году. Сименон удивительным образом «штамповал» их тогда целыми десятками. Сюжетно эта книга очень напомнила недавно прочитанный роман Владимира Кашина "Приговор приведен в исполнение" – там тоже есть преступление, найдет подозреваемый, которому уже назначена высшая мера наказания. По задумке автора, главный герой, милиционер, ведущий дело, не останавливается, его гнетет возможная несправедливость, и он продолжает копаться в уже, казалось бы, решенном деле. У Сименона, конечно же писавшего гораздо раньше Кашина, похожая идея и похожее направление сюжета. Совершено жестокое двойное убийство, человека поймали с наскоку и под гнетом улик посчитали виновным. Практически все убедительно это признали. Приговорили к лишению жизни, смертной казни. Но сыщик Мегрэ не все свои сомнения закрыл этими уликами. Такова завязка небольшой по объему, но существенной по судьбоносности для человеческой жизни, истории. Примечательно, что тот самый человек, которого обвинили в преступлении и приговорили к смерти, сочувствия особого не вызывает. Автор и сам герой постарались, правда. Тем ценнее то, как в этой ситуации решает действовать Мегрэ -тут ему, как говорится, «респект и уважуха». Хотя в этом плане можно задаться вопросом о профессионализме как таковом, о профессионализме применительно к данному расследованию и над вот этим конкретным решениям комиссара, которые де юре нарушают установленный закон, которому он же и должен первый служить. В таком ключе все будет более, чем спорно с формализованный позиции действующей легитимной власти. Однако же, что поразило меня в отношении начала книги - даже несмотря на подозрения в ограниченной дееспособности, подозреваемый не предпринял ни единой попытки оправдаться, дать вообще нормальные показания, как-то облегчить свою участь, попробовать выговориться в надежде на поиск настоящего преступника. Но, при всей важности затронутых вопросов и интересно подобранных сюжетных ходов, этот классический французский детектив нельзя назвать каким-то суперуспешным, захватывающим и крайне бодрым. Хотя автор пытается играть на чувствах читателя, когда описывает сложное положение, в котором находится Мегре (впрочем, из-за своего же рискового решения), и все это обвинение, и побег и прочие моменты, которые привели к муторной компании, специфичному чеху и его поразительно циничным восприятием жизни. Но все это подается так монотонно, безэмоционально и суховато, что вряд ди «Цена головы» заинтересует разбалованное на развлекательном и ярком контенте большинство современных читателей. Причисляю себя к последним, потому отмечу такую особенность этого детектива. Автор не пытается обращаться к читателю, вести с ним мысленный диалог, как-то иначе взаимодействовать, - он просто констатирует происходящее по сюжету. В целом – классический французский довоенный детектив для любителей жанра.

Среди стереотипов о книжных полицейских сыщиках есть и такой – они всегда следуют букве закона. Это мисс Марпл может позволить себе «не узнать» преступника, и даже Пуаро – они люди свободные. А вот комиссар Мегрэ или Арман Гамаш должны эту самую букву соблюдать.

И вот ломая все стереотипы мы наблюдаем, как комиссар Мегрэ вместе с начальником тюрьмы и еще одним важным официальным чином готовят побег приговоренному к смертной казни, нервничают, что он что-то замешкался и облегченно вздыхают, когда он таки оказался на свободе. Абсурд? А что делать, если есть твердая уверенность в том, что осужден невиновный, а вот доказательств нет? И комиссар Мегрэ рискует своей безупречной репутацией. Кстати, надо сказать, что парижская тюрьма для смертников – это богадельня какая-то. Охраны считай, нет никакой, побег устроить – проще простого. Вот это как раз абсурд.

Сама по себе фигура подозреваемого весьма уныла и непривлекательна. Очень напоминает героя романа Агаты Кристи «Миссис Маггинти с жизнью рассталась», точно такой же серенький человечек, оказавшийся игрушкой в руках коварного и умного негодяя. Негодяй же проявляется рано, более того, он только и занимается тем, что дергает комиссара Мегрэ за косичку с криком – «А вот не поймаешь, а вот не докажешь, бэ-э-э-э! Сам дурак, сам дурак! Не поймаешь, не поймаешь…» Видимо, это можно обосновать, как сложное психическое состояние неврастеника, но на самом деле оно раздражало и мешало.

Конечно же Мегрэ все вычислил, на то он и Мегрэ. Но удовольствия от головоломки я не испытала. Видимо, серый и унылый герой заразил всю книгу.