Короли ночи

Отступающий по Британии римлянин-норман, едиственный выживший из пяти сотен легионеров, таки попадает в плен к пиктам и их вождю Брану МакМорну.
Как и в "Затерянной расе", в "Людях теней" пленение служит для пространной лекции чужаку о истории пиктов.
В этот раз Говард рассказывает нам авторскую теорию великого переселения народов. Надо сказать, предложенный им маршрут кардинально отличается от общепринятого.
Началось все на западном побережье Америки. Война с лемурийцами. Отступление в южную Америку. При попытке перечь Атлантику наткнулись на Атлантиду. Потом, наконец-то, заселили Средиземноморье и распространились в Европу и на север Африки.
Всё появляющиеся новые и новые народы загнали пиктов на север и запад Британии.
Лекция изобилует анахронизмами, как сыр дырами. Но читается увлекательно.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Помню, на заре беззаботной юности зачитывалась историями про Конана-варвара. Об авторе, конечно, ничего не знала, да особо и не задумывалась. Нынче набрела на имя классика, написавшего кучу рассказов в жанре фэнтези, и с удивлением поняла, что Роберт Говард и есть тот, кто придумал Конана - страшно подумать - почти сто лет назад! А ещё была поражена количеством произведений, которые писатель успел создать за свою очень недолгую жизнь. И, конечно, решила возобновить наше знакомство - но уже с другими героями автора.
Вот, например, с пиктами - племенем варваров, о происхождении которых ученые до сих пор не договорились. А Говарду они были глубоко симпатичны - уж не знаю, по какой такой причине, но - что было, то было. И писатель придумал для этого загадочного народа свою историю, свою миграцию.
В «Народе тени» Говард излагает свою версию того, как пикты, по его фэнтезийной теории жившие где-то в районе нынешней Азии, оказались на острове туманного Альбиона. Племя, знавшее крайне мало мирных времен. Племя, вынужденное вечно сражаться с более сильными народами. Племя, вынужденное регулярно сниматься с насиженных мест и отправляться искать спокойной жизни. В этих вынужденных перемещениях-переселениях постепенно утрачивая все свои навыки, умения и знания. Вырождаясь и превращаясь в подобие людей, в бледную тень самих себя. Но не утрачивая воинственности и готовности защищать свою землю. Я бы даже сказала больше - с веками умножая свой воинственный настрой.
Занятная зарисовка, удивляющая фантазией двадцатилетнего автора - именно столько было Говарду, когда он придумал своих пиктов. Возможно, рассказу не хватает некоторой обстоятельности, но вековая печаль гонимого народа, который уже подошел к той грани, за которой только тени, передана, на мой взгляд, очень неплохо.