Илья Сельвинский — о поэте

участие в революционном движении, во время гражданской войны воевал в составе Красной армии. Сменил множество профессий (был грузчиком, натурщиком, репортером, цирковым борцом и т. п.).
В 1923 окончил факультет общественных наук 1-го Московского государственного университета. Фактический лидер группы конструктивистов.
В 1926 выпустил первый сборник стихов. В конце 20-х писал экспериментальные эпические поэмы, в начале 30-х авангардистские стихотворные драмы.
В 1927-1930 вёл острую полемику с В. В. Маяковским. В 1930 выступил с покаянными заявлениями. Тогда же, как следует из его автобиографии, он пошел «работать сварщиком на электрозавод».
В 1933-1934 корреспондентом "Правды" был в экспедиции, возглавляемой Отто Шмидтом на ледоколе "Челюскин", прошел с чукчами на собаках по льдам Ледовитого океана и тундре до мыса Дежнева.
С 1937 пишет исторические драмы в стихах.
Член ВКП(б) с 1941 г.
С 1941 по 1945 был на фронте в рядах Красной Армии, сначала в звании батальонного комиссара, затем подполковника. Получил две контузии и одно тяжелое ранение под Батайском.
В 1950-х сделал новые редакции произведений 1920-х гг.
Сельвинский умер 22 марта 1968 в Москве.

Главные произведения раннего творчества связаны с Гражданской войной (поэма «Улялаевщина», трагедия «Командарм 2»), конфликтами периода нэпа (роман в стихах «Пушторг»). Для произведений характерен поэтический эксперимент, поиски необычного жанра, стиха, языка (поэма «Записки поэта», эксцентрические пьесы «Пао-Пао», «Умка - Белый Медведь»). С конца 30-х стал разрабатывать жанр исторической трагедии в стихах - о переломных и революционных моментах в истории России («Рыцарь Иоанн», «Бабек»). Во время Великой Отечественной войны 1941-1945 наряду с яркими патриотическими стихами («Я это видел!» и др.) начал работать над драматической трилогией «Россия»: «Ливонская война» (1944), «От Полтавы до Гангута» (1949), «Большой Кирилл» (1957), где стремился показать величие Родины, ее историческую миссию, нарисовать тип русского человека - труженика и воина, создать образ В.И. Ленина.

Автор книги «Студия стиха», автобиографического романа «О, юность моя!» и др.
Произведения переведены на иностранные языки.

Награжден 5 орденами, а также медалями.